炎症是对多种刺激的关键反应，细胞因子等炎症分子在包括骨和关节疾病在内的多种疾病的发病机制中发挥核心作用。促炎性细胞因子主要由免疫细胞产生，介导炎症和先天免疫反应。炎症小体是新近公认的先天免疫的重要参与者。最典型的是NOD样受体蛋白3（NLRP3）炎症小体，NLRP3 检测外源性致病性侵袭和内源性细胞损伤，并通过形成 NLRP3 炎症小体做出反应。NLRP3炎症小体的3个主要成分是NLRP3（捕获危险信号并募集下游分子）、半胱氨酸天冬氨酸蛋白水解酶-1［caspase-1，引起细胞因子白细胞介素-1β（IL-1β）和 IL-18 的成熟以介导细胞因子释放和焦亡］和含有半胱天冬酶募集结构域的细胞凋亡相关斑点样蛋白（ASC，是连接 NLRP3 和caspase-1的桥梁）。此外，促炎性细胞因子加速骨吸收和软骨破坏，导致骨和关节组织破坏。因此，促炎性细胞因子参与调节骨和关节疾病的发病机制。该文综述了近年来关于NLRP3炎症小体在骨关节疾病中激活和功能等方面的研究进展。